不少人提及传媒之际，会将关注点放在特定时期对某种思维的阐释上，然而《传媒的四种理论》的特别价值在于，它以系统的方式剖析了全球各异传媒体系背后的基本逻辑 。
威权主义理论的古老根基
人类历史最早出现的大众传播规范此类理论显现，其核心要点为把传媒看作是服务君主行使最高权力及统治国家的工具，它出现与诞生于因出现封建君主拥有最高社会及政治权力的16及17世纪英国都铎王朝等君主专制那段人类历史时期，持有真理在执政拥有权力者手中这样的观点。
对于传媒而言，它得去支持并且推进政府所制定的政策，绝不能够发表批评当局的相关言论。处于这样一种体系的状况下，传媒所具有的所有权常常是被特权阶层给垄断着，它的核心功能在于告知公众那一些被允许知晓的信息，进而达成维护社会秩序以及政权稳定之目的。
自由主义理论的兴起与核心
18世纪时，自由主义传媒理论于英国起始兴起，其哲学方面的根基源自弥尔顿、洛克等一些人的思想学说，该理论对威权主义持反对态度，倡导主张“观点的一种自由市场”，且坚信真理能够于公开辩论的情形之下胜出。
按照该理论的说法，传媒不应该遭受政府在事前进行审查，对其而言核心角色在于服务公众以及监督权力。处于这样一种模式之下，像报刊这类媒体主要依靠市场以及私人资本来进行运营，在约束手段方面，法律比如法庭裁决属于主要的、事后性的那种 。
社会责任理论的修正与发展
20世纪的美国产生了社会责任理论，它呈修正纯粹自由主义理论之态，其背景在于传媒愈发垄断化，人们忧虑纯粹的自由市场难以保障公共利益。
该理论持有这样的主张，即传媒在拥有自由之际，必定要对社会担当起明确的义务，这义务涵盖着提供真实且全面的新闻报道，要成为交流评论以及批评的论坛，还要阐明社会的目标与价值观 。
苏维埃共产主义理论的体系
将大众传媒全然视作党和国家工具的苏维埃理论，与组织传播紧密相连，不可分割，此模式在苏联以及其他社会主义国家施行，传媒的根本目的是传播社会主义意识形态，以此来服务于国家建设 。
受到严格规划以及控制的传媒内容，完全归属于国家所有之处。它首要的功能在于开展社会动员，进行政治教育，还有政策宣传，并非商业盈利或者多元意见表达，这同西方的理论框架筑成显著反差之局面。
理论背后的基本假设
书中着重指出，任意一种传媒制度，皆深深扎根于其所处的社会，对于人、国家、真理以及知识这类问题的基本假定之中。想要理解传媒，那就必须得先去理解这些哲学以及政治学方面的前提条件。
比如，威权主义认定真理源自权力的最上端，然而自由主义却假定真理出自公民个体的理性。此不同假设致使传媒的角色被直接决定，其功能也被直接决定，并且社会对它的管制方式同样被直接决定。
理论的现实关联与局限
四种理论给出了明晰的理想类型，然而现实当中的传媒体系常常是混合或者变异的，例如许许多多国家在践行“社会责任”之际，依旧留存着强烈的威权色彩。
上世纪50年代诞生了这些理论，当时的美苏冷战格局是其分析依据。如今有着全球化、数字化媒体生态，我们要思考这些经典框架，在解释如社交媒体、算法推荐等新现象时，是否适用以及存在哪些不足。
对于那些期望深入去了解传媒跟社会权力之间关系的读者而言，这本书给出了一个极为难得的系统性坐标。你觉得，哪一种理论框架能够最为全面地阐释你所身处地区的主流媒体运行逻辑呢？