几十年来，媒介理论在传播学界一直存在着争论，其中，有的观点被当作准则奉为圭臬，而有的观点却被指责为荒诞离奇的天方夜谭，该理论的核心争议之处在于，是不是过度地放大了技术自身的作用。
麦克卢汉的理论基石
他思想的核心是“媒介即讯息”，他觉得媒介形式自身对人类社会的组织形式、思维样式的作用，远比其传播的具体内容要大。比如说，印刷术的普遍推广不但改变了知识传播的速率，还塑造了线性逻辑思考方式、民族国家认同感以及个人主义。在他眼中，评估一种媒介，重点是看它怎样改变了人的感官比例以及社会结构，而不是其承载的新闻播报或者娱乐节目。这样的视角跳出了传统内容剖析的架构，把媒介技术放置到了文明史的核心位置。
媒介与人的感官延伸
麦克卢汉提出，媒介全都是人的感官以及意识的延伸，轮子是脚的延伸，书籍是眼睛的延伸，广播是耳朵的延伸，他将电子媒介，特别是电视，视作中枢神经系统的延伸，这种延伸并非一直积极，它有可能致使某种感官“麻木”或者“截除”，当一种感官被过度强化时，人的整体感知平衡就会被打破，进而引发社会文化以及心理上的连锁反应，这种变化常常潜移默化且深刻。
从部落化到地球村
他觉得媒介的历史铸就了三种社会形态，一种是口耳传播时期的“部落化”社会，在这个社会里人际关系十分紧密，然而视野却存在局限，一种是拼音文字以及印刷术所带来的“非部落化”或者“脱离部落化”社会，这种社会强调视觉、线性以及个人分离，还有一种是电子媒介促使世界“重新部落化”的呈现，也就是“地球村”得以形成。电子技术令全球实时联系具备了可能性，它压缩了时间与空间，使人类好像再次回到了一个关系紧密的村落，不过这次是基于电子网络的全球性村落，在这个村落里遍布着信息过载以及身份认同方面的新挑战。
对线性逻辑的颠覆
在研究所运用的方法论这点上，麦克卢汉故意以摒弃通常使用的那种讲究线性、具备逻辑实证特性的研究路径为做法。他对体现并置以及格言还有探针式的表达怀有偏爱之情，就像“媒介即按摩”这样的表述。他持有一种观点，那便是在面对复杂程度较高的环境状况时，靠线性的因果分析方式是没有效用的。他尝试着去采用一种被称作“整体场论”的方法手段，把艺术、技术、人类学、社会学等多个不同领域所具备的洞察内容进行拼贴组合，凭借这个来捕获媒介环境所产生的整体效应结果。这样一种呈现出晦涩、具有“不严谨”特质的文风，既是他思想所拥有的特色之处，同时也是导致在学术界遭受批评的主要缘由所在。
与文明史观的对话
麦克卢汉的媒介分期，和一些宏观历史观，存在着这样的情形，就是它们之间有着共鸣，他把文明史划分成了口传、文字印刷、电子这三个媒介时代，这一划分，和未来学家阿尔文·托夫勒的“三次浪潮”理论，也就是农业、工业、信息那理论，在时间节奏里，以及内在逻辑方面有所呼应，他们都觉得技术范式的根本改变是推动社会结构剧烈变化的核心动力，这种把媒介技术提升到文明演化高度范围之内这种视野，是他那理论那宏大叙事的一种体现 。
理论的局限与当代意义
批评者觉得，他的理论有着技术决定论的那种色彩，并且把社会制度、以及经济力量还有人主观能动性的作用给忽视掉了。另外，他把媒介效果进行了普遍化来处理，对内容的多样性方面关注得没那么够。可是呢，在互联网、社交媒体以及人工智能把一切都重塑的如今这么个状况下，他所提出的关于“媒介塑造感知环境”这样的一个核心观点，反倒越发明显地凸显出解释力来了。我们每一天都在亲身经历着“延伸”与“截除”，正身处他所预言的“地球村”信息漩涡当中。
现如今，算法会因你而定制信息，短视频会重塑你的注意力，在此情形下，你觉得是哪一种媒介正在最为深刻地“延伸”或者“截除”着你的某一种感官，或者某一种能力呢？